Was het onwil, of ging het erom of ik ruggengraat had?

Ik herinner me nog goed een gesprek met een teamleider uit mijn afdeling. Laten we hem Mark noemen. Een betrokken, harde werker die zijn team door en door kende. Maar die middag stond hij bij mijn bureau – licht geïrriteerd, afwachtend, mij onderzoekend.

"Waarom zou ik hem nog aanspreken?" begon hij.

Ik hoefde niet te vragen wie hij bedoelde. Onze lastigste medewerker. Wispelturig – de ene keer betrokken, de andere keer onverschillig. Vaak te laat bij de vroege dienst, met een grote mond en een negatieve invloed op de sfeer. Iemand die je team kan maken of breken.

Mijn gedachten dwaalden even af naar de aanvaringen die ik zelf al met hem had gehad. Steeds hetzelfde patroon: je spreekt hem aan, hij knikt, belooft beterschap… en binnen enkele weken glijdt hij weer terug in oud gedrag. Alsof hij nergens echt van onder de indruk was.

Ik zag de frustratie in Marks ogen.

"Mijn vorige manager zei dat ik het zelf maar moest oplossen, en personeelszaken? Die duiken weg zodra het spannend wordt," ging hij verder. "Dus waarom zou ik het nu nog doen?"

En eerlijk? Ik begreep hem volledig.

Aanspreken is niet het probleem – alleen staan wel

Mark wist dondersgoed hoe hij iemand moest aanspreken. Dat was het punt niet. Zijn echte probleem? Hij voelde zich in het verleden totaal niet gesteund.

En ik wist wat hij dacht: Heb jij wel ruggengraat? Laat jij mij ook vallen?

Hij keek me strak aan. Niet om te horen hoe hij het gesprek moest voeren – dat kon hij al. Hij wilde weten of ik erachter zou staan als het ingewikkeld werd.

En dat is precies waar het vaak misgaat.

Als teamleider sta je in de frontlinie. Jij voert de gesprekken, jij corrigeert, en jij moet de sfeer in het team bewaken. Maar als je merkt dat het management of HR niet doorpakt, voel je je op den duur in de steek gelaten.

Waarom niets doen niet de oplossing is

"En als je niets doet?" vroeg ik hem.

Hij zuchtte. "Dan blijft hij gewoon zijn gang gaan. En het team? Die zien het ook. Ze vragen zich af waarom ze wél hun best doen terwijl hij ermee wegkomt."

Ik knikte. Precies dat is het gevaar.

Als je één iemand laat wegkomen met ongewenst gedrag, dan geef je stilletjes toestemming voor meer van hetzelfde. Waarom zouden anderen dan nog hun best doen?

"Ik snap je frustratie, Mark," zei ik. "Maar als wij dit niet oppakken, wie doet het dan wel?"

Mark en ik hebben het samen opgepakt.

Hoe krijg je wél rugdekking?

Heb je het gevoel dat je geen rugdekking krijgt, dan zijn dit drie concrete stappen:

👉 1. Maak het concreet
Managers en HR reageren op feiten, niet op frustraties. Geen vage klachten, maar meetbare voorbeelden:

"De afgelopen maand is hij vier keer te laat gekomen en heeft hij drie deadlines gemist, ondanks eerdere gesprekken."

👉 2. Betrek je manager en HR actief
Maak het probleem niet alleen jouw verantwoordelijkheid. Zorg ervoor dat ze zich mede-eigenaar voelen:

"Ik wil dit gedrag aanpakken, maar ik heb jullie steun nodig om dit structureel te veranderen."

👉 3. Houd het zakelijk
Blijf objectief en feitelijk: Wat zie je gebeuren? Wat is de impact? Wat is er nodig om dit op te lossen?

"Ik wil het gesprek aangaan, maar ik wil zeker weten dat we doorpakken als er geen verbetering komt. Hoe staan jullie hierin?"

De omslag – en de winst

Over die medewerker zou ik een boek kunnen schrijven. Het kostte ons – samen met HR en mijn leidinggevende – meerdere stevige gesprekken voordat er écht iets veranderde.

Maar het werkte. Omdat Mark zich deze keer niet alleen voelde en we hem samen ondersteunden in het proces, hield hij vol. En uiteindelijk zette ook de medewerker de stap naar beter gedrag.

Aanspreken werkt – als je het samen doet

Wat Mark me die dag leerde? Leiders willen het gesprek best aangaan – maar niet alleen.

En precies daarom leer je bij TalentVlam in de training Vlamkracht: Feedback & Coaching niet alleen hoe je effectief aanspreekt, maar ook:

• Hoe je rugdekking organiseert – Zodat je niet alleen staat als het lastig wordt.

• Hoe je concreet en zakelijk blijft – Stop met frustratie, start met feiten.

• Hoe je volhoudt als het moeilijk wordt – Aanspreken is geen eenmalige actie, maar een proces.

Want laten we eerlijk zijn: niets doen kost je uiteindelijk veel meer energie.

🔥 Durf het gesprek aan te gaan – en zorg dat je er niet alleen voor staat.

#TalentVlam #Feedback #Leiderschap #Aanspreken #Rugdekking #SamenSterker #Coaching #Changemanagement